Ce végétal est une essence de lumière, assez fréquent de place, le volume brut des arbres de 60 cm de diamètre et plus représente environ 1 m3 et demi par hectare. Il pousse dans les forêts d'Amérique tropicale et équatoriale depuis le Mexique jusque dans la région de Sao Paulo au Brésil. Son centre de dispersion semble être le bassin amazonien.

Le tronc est parfois étayé de contreforts qui montent jusqu'à deux ou trois mètres le long du fût. Ils se subdivisent à la base et continuent à courir sur le sol par des racines traçantes de plusieurs mètres de long qui sont très spectaculaires. La ramure est généralement haute, ornée d'une belle houppe ronde et compacte. Les inflorescences qui couronnent la cime et apparaissent sur des branches sans feuille, sont constituées de fleurs blanchâtres. Le fruit est plat, coriace et n'a qu'une seul graine. L'écorce est brunâtre, presque lisse, très dure et résistante. Elle protège les grumes des agressions des insectes. L'aubier qui est très différencié du bois de cœur, est blanc gris ou blanc rosâtre, très périssable et surtout sensible aux attaques des champignons. Son épaisseur varie de 3 à 6 cm.

Au moment du sciage, le bois parfait, fraîchement coupé est presque blanc. Il vire rapidement au violet par oxydation à l'air et fonce rapidement à la lumière. Sa couleur avec le temps s'assombrit passant d'une teinte violet rose bien soutenue à un violet sombre presque brun. Cette évolution est par contre extrêmement lente. Il existe différentes méthodes permettant de conserver au bois violet sa couleur vive. Du traitement à l'acide nitrique dilué en passant par des applications de vernis spéciaux atténuant l'assombrissement du bois, tout est bon pour lui garder sa teinte la meilleure. Un traitement composé en partie de citron vert parviendrait même à lui maintenir sa teinte originelle indéfiniment.

Le bois violet est considéré comme un bois mi-lourd et mi-dur, à 12 % d'humidité il pèse entre 0,70 et 1,00 gramme par cm3.

Sa faible contenance de silice permet de le travailler sans difficulté. Il possède un grain fin qui lui donne un poli brillant et stable.

Il est imputrescible à l'attaque des insectes xylophages et des termites. Par contre sa résistance aux champignons reste plus variable, de sorte qu'un traitement fongique peut être utile.

Ses bonnes propriétés physique et mécanique ajoutées à une bonne esthétique font qu'il est destiné à de nombreux usages :

Il convient parfaitement pour la fabrication de meubles massifs ou plaqués, de parquets et d'escaliers. En décoration l'Amarante est apprécié en lamellé-collé en mélange avec d'autres essences.

Sa dureté fait qu'il est aussi utilisé pour les charpentes et grosses menuiseries. On préfère tout de même l'utiliser en brosserie, coutellerie et tournerie. On en fait des queues de billard. . . . et même des cercueils de luxe très recherchés aux Etats-Unis.

Prévoteau Jean-Marie