L'aigle harpie

L'aigle Harpie est pour certains auteurs l'un des plus puissants rapaces diurnes du monde. Pour d'autres il est tout simplement le plus puissant. Il est en tout cas le plus grand des aigles de la planète !
Sa nourriture est composée de singes tel les hurleurs et Kwatas. De moutons paresseux, avec une préférence marquée pour ceux ayant 3 griffes. Il chasse aussi les porcs-épics, opossums, agoutis et aras. Il faut savoir que les singes hurleurs et Kwatas ainsi que les moutons paresseux sont des proies atteignant la dizaine de kilos. Une harpie a déjà été vue décrochant un mouton paresseux de sa branche. Pour qui a tenté de le faire, l'exploit. . .. est à saluer !
L'aigle harpie est aussi nommé la Harpie féroce, tant la puissance qu'il dégage en impose. Le nom Harpie est d'ailleurs tiré de la mythologie grecque et désigne un monstre volant. Ce bel et grand oiseau pèse en moyenne 7 kg. Un poids de 9 kg lui a déjà été observé. L'envergure varie de 1.80 à 2.10 m. Il a un bec épais et puissant, fortement crochu de couleur bleu-noir, ainsi que des serres énormes. La griffe du doigt postérieur atteint 6 cm de long. Sur la tête une huppe de plumes, dressée suivant l'humeur de l'animal, contribue à lui donner un aspect qui impose le respect. Les plumes du ventre sont blanches et celles des ailes noires.
La harpie féroce fréquente les zones de forêt non perturbées. Son aire de répartition occupe le plateau des Guyanes, le Venezuela, la Colombie, l'Amérique centrale, le Brésil et le Nord-Ouest de l'Argentine. Ses effectifs sont faibles, conséquence de l'étendue considérable de leurs territoires de chasse qui atteignent une superficie de 10 000 ha. La harpie chasse à l'affût en s'approchant par progression vers les proies repérées. Malgré ses dimensions impressionnantes elle vole habilement entre les cimes des arbres.
Le nid est placé en hauteur sur un grand arbre. En moyenne entre 38 et 40 mètres de haut. Il est en branches garni de feuilles. Un seul œuf est pondu et est couvé pendant 56 jours. L'aiglon quittera le nid âgé de 5 mois environ. Il semblerait que l'oiseau ne nicherait qu'une seule fois tous les 2 ans.
Peu de choses sont encore connues du comportement et de la vie sociale de la harpie. Les seules informations proviennent de l'observation directe faite des oiseaux au nid. L'on sait par contre qu'ils se nourrissent 2 fois par semaine. En Guyane, du fait de la non-dégradation du massif forestier les effectifs sont stables. Partout ailleurs en Amérique ils souffrent de la destruction de leur habitat.
Comme tous les rapaces du pays, ce magnifique prédateur est protégé. Sa capture, sa destruction ainsi que le commerce en sont interdits.