Situé à l'extrême nord-est du pays, l'Etat d'Amapá s'étend sur 143.453,7 km2. Il est limité:

• au nord par la Guyane Française,
• au nord-est par le Surinam,
• à l'est par l'océan Atlantique
• au sud et à l'ouest par l'Etat de Pará, dont il est séparé par le fleuve Amazone.

L'Etat de l'Amapa est constitué en partie par de basses terres formées de mangroves et de lacs (bassin de l'Oiapoque, littoral atlantique, estuaire de l'Amazone) et d'élévations présentant quelques altitudes supérieures à 200 mètres,dans la région centre-ouest du Plateau des Guyanes. Le point culminant de l'Etat est la " serra " de Tumucumaque (500 mètres d'altitude), située dans la partie nord-ouest. Le climat est de type équatorial, chaud et très humide avec des précipitations supérieures à 2500 mm par an. Les températures moyennes annuelles oscillent entre 25 et 30 ° C. La plus grande partie du territoire, environ 73% - 97.000 km2 - est recouverte par la forêt amazonienne, " Hiléia " brésilienne avec sur la bande orientale des " cerrados " (savanes) avec des arbres épars et des mangroves.

Environ 39% de son réseau hydrographique appartient au bassin amazonien, le reste faisant partie du réseau nord et nord-est. Citons, parmi les plus importants, les fleuves Jari, Oiapoque (Oyapock) et Araguari qui se jettent directement dans l'océan Atlantique. Le Jari est le principal affluent de l'Amazone et l'Oiapoque (L'Oyapock) marque la frontière avec la Guyane française.

La population de l'Etat s'élève à 373.994 habitants établis dans 16 communes.

Le pouvoir exécutif est assumé par le gouverneur, élu au suffrage direct pour un mandat de quatre ans. L'Etat est représenté au Congrès National à Brasilia, capitale du pays, par trois sénateurs et huit députés fédéraux. L'Assemblée législative comprend 17 représentants.

La population indigène de l'Etat de Amapá est estimée à 4100 habitants, divisés en quatre groupes - Galibi, Juminá, Uacã et Waiãpi - sur une surface totale de 1.091.454 hectares. Toutes ces régions sont maintenant définitivement délimitées par la Fondation Nationale de l'Indien (FUNAI), organe du Gouvernement Fédéral, chargé de la question indigène dans le pays.

Les activités de cueillette et d'exploitation minière jouent un rôle important dans l'économie. Citons la châtaigne du Pará, le coeur de palmier et le bois. On trouve d'abondants gisements de manganèse, d'or, de kaolin et de granite. La production agricole est limitée à la culture du riz et du manioc. Le cheptel bovin est prédominant avec en particulier l'élevage des buffles.

La principale richesse de l'Etat d'Amapá est le manganèse exploité depuis 1957. C'est là que se trouvent les plus grandes réserves du pays (pendant les années 60, l'Etat fournissait 80% de la production totale). L'exploitation de ces gisements a été concédée, pour une durée de 50 ans, à l'ICOMI, Industrie et Commerce de Minération, du groupe Bethlehem Steel, qui paie au gouvernement local des royalties de 4 à 5% sur tout ce qui est retiré des sites miniers. Les commandes sont assurées grâce à un contrat signé avec la Defense Materials Procurement Agency, organe gouvernemental nord-américain. Le revenu des royalties est destiné à la construction de l'Usine de Paredão qui fournira l'énergie nécessaire aux industries désireuses de s'installer dans la région. L'exploitation du manganèse a provoqué un grand déplacement de main-d'oeuvre et a considérablement contribué à accroître la population de l'Etat, autrefois territoire administré par le gouvernement fédéral. Cette entreprise a construit une voie ferrée pouvant transporter 700.000 tonnes de minerai et 200.000 tonnes de marchandises en général, ainsi qu'un port dans lequel peuvent accoster des navires de plus de 45.000 tonneaux.

Autres richesses minérales - Outre le manganèse, Amapá possède également de nombreuses ressources naturelles tel l'or, exploité par les orpailleurs sur les fleuves Calçoene, Cassiporé et Igarapé de Leona. Il existe également une veine très riche en or sur le fleuve Gaivota. Les diamants sont aussi très nombreux dans la région de Santa Maria. A 80 km de la capitale, Macapá, se trouve un gisement de 9,6 millions de tonnes d'hématite dont la teneur en fer est de 70% et qui est exploité par l'entreprise Hanna Company.

Histoire

En 1637, le Portugais Bento Manuel Parente, reçoit en don la Capitania qui porte le nom de Côte du Cap du Nord. A la fin du siècle, la région subit les incursions des Anglais et des Hollandais qui sont par la suite expulsés par les Portugais. Au cours du XVIIIème siècle, les Français revendiquant également la propriété du territoire, le traité d'Utrecht établit en 1713 les limites entre le Brésil et la Guyane Française. Ces dernières ne furent pas respectées par les Français, raison pour laquelle les Portugais élevèrent alors la forteresse de São José do Macapá, afin de se protéger des incursions françaises.

Le peuplement du territoire a commencé à s'intensifier au XIXème siècle avec la découverte d'or dans la région et l'expansion de l'exploitation du caoutchouc qui atteignait à l'époque des prix considérables sur les marchés internationaux. Ces richesses ne font cependant qu'intensifier les disputes territoriales qui culminent avec l'invasion des Français au mois de mai 1895. La Commission d'Arbitrage de Genève attribue au Brésil la propriété de la région et le territoire est incorporé à l'Etat de Pará sous le nom de Araguari. En 1943, le territoire est placé sous l'administration du gouvernement fédéral et prend le nom d'Amapá. En 1945, la découverte de riches gisements de manganèse dans la serra do Navio, provoque une révolution dans l'économie locale. On procède alors à une nouvelle division territoriale, la partie comprise au nord du fleuve Cassiporé formant la commune d'Oiapoque. Un nouveau démembrement en décembre 1957 aboutit à la création de la commune de Calçoene et à la cession des terres situées au nord des fleuves Amapá Grande et Mutum. La nouvelle Constitution, promulguée le 5 octobre 1988, transforme le territoire d'Amapá en Etat de la Fédération.

Principaux centres d'intérets :

• Macapá
• Lac Piratuba - Réserve naturelle s'étendant sur 385.000 hectares, il se trouve dans la commune d'Amapá, sur la côte est de l'Etat et est baigné par le fleuve Araguari, qui débouche dans l'océan Atlantique.
• Parc National de Cap Orange - Sur une étendue de 619.000 hectares, dans la baie de l'Oiapoque, à l'extrême nord de l'Etat d'Amapá, ce parc a été créé en 1980 et s'étend tout au long de la côte, englobant une partie des communes d'Oiapoque et Calçoene. L'accès au parc se fait par la route BR-156 qui relie Macapá à Oiapoque et Clevelândia do Norte, sur la frontière de la Guyane Française. On peut également y accéder par bateau, à partir de Macapá ou Porto Santana.
• Pororoca -Ce mot est d'origine indigène et exprime le bruit produit par le phénomène de la rencontre des eaux du fleuve Amazone - 240.000 m3/s, avec celles de l'océan Atlantique. Le choc est particulièrement violent au cours de la période des marées de printemps. Pendant la première phase de la rencontre, les eaux de l'Amazone pénètrent sur plusieurs kilomètres dans l'océan. Ensuite, la marée repousse le fleuve et celui-ci reflue et se répand sur la terre, tout autour, inondant la région, les plages et submergeant les îles les plus basses. C'est ainsi que deux forces entrent en jeu, d'une part le fleuve qui déverse ses eaux dans l'océan,d'autre part, et parallèlement, la mer qui exerce une violente pression pour refouler son cours. Cette dispute ne prend fin que lorsque la marée pénètre fortement à l'intérieur de l'estuaire du fleuve. Les vagues s'élèvent à plus de 4 mètres et produisent un vacarme que l'on peut entendre à plusieurs kilomètres de distance. On peut assister à ce spectacle naturel de plusieurs endroits dans l'estuaire du fleuve Amazone mais il est surtout impressionnant quand on l'observe de son bras le plus important, situé sur le littoral d'Amapá. Des embarcations conduisent les touristes, au terme d'un voyage d'une quinzaine d'heures de la ville de Macapá jusqu'au delta du fleuve Araguari qui se trouve également submergé.
• Dans la ville de Laranjal do Jari, au sud de Macapá, on découvre la chute de Santo Antonio, qui se déverse de 30 mètres de hauteur et offre un magnifique paysage.

• A proximité, le village de Mazagão Velho, fondé au XVIIème siècle, conserve encore ses coutumes et son style traditionnels ainsi que certaines constructions qui datent de la période coloniale.
• A partir de Porto de Santana, à 28 km au sud de Macapá, on peut faire de nombreuses promenades en bateau à travers les différentes îles qui parsèment le fleuve Amazone, y compris dans celle de Marajó, et ses " igarapés ", étroits canaux qui serpentent entre les îles; au nord, en direction de l'Oiapoque.

 

Plats principaux

Le plat brésilien par excellence est la celèbre feijoada. Préparé principalement à base de viande de porc et de haricots noirs, il semble en exister autant de recettes qu'il y a d'états.

Dans la région du Nordeste, on preférera le vatapa, un plat à base de crevettes.

Accompagnements principaux de la feijoada:

• Couve a mineira: Choux sauté.
• Molho apimentado: sauce à base de piment.
• Arroz brasileiro: Riz à la brésilienne présent sur toutes les tables.
• Farofa: Accompagnement à base de manioc.
  La farofa et le riz remplacent souvent les frites.

Dessert le plus courant :

Brigadeiro: Le brigadier brésilien est très sucré.

Recette typique de la FEIJOADA

Ingrédients : 500g palette de porc demi-sel 15 chipolatas 500g travers de porc demi-sel 15 boudins créoles 500 g échine de porc frais 1 kg petits haricots noirs du Brésil, feijão 500 g boeuf maigre 500 g carne seca (viande séchée) 3 gousses d'ail hachées 250 g bacon en un morceau 1 pied de porc demi-sel 1 oreille de porc demi-sel 1 museau de porc demi-sel 1 branche de céleri hachée 2 oignons hachés 1 bouquet garni sel poivre

La veille, rincer les viandes demi-sel et la carne seca, les laisser tremper toute la nuit. Mettre la carne seca dans une terrine séparée et changer l'eau de temps en temps. Dans une grosse marmite, mettre les viandes égouttées, puis les haricots, les oignons, l'ail, le céleri, le bouquet garni, du sel et du poivre. Couvrir d'eau. Porter à ébulition puis baisser le feu et laisser mijoter pendant deux heures. Retirer au fur et à mesure les viandes cuites et les réserver. Vérifier de temps en temps si les haricots ne se dessèchent pas trop. Si nécessaire, ajouter de l'eau, pour permettre aux haricots de s'imprégner au point de prendre la consistance d'une soupe épaisse. Sortir une louche de haricots avec un peu de jus, les écraser avec une fourchette et les remettre dans la marmite. Le jus doit devenir crémeux. Couper les viandes en petits morceaux et les remettre dans la marmite avec les haricots. Faire bouillir encore dix minutes. Servir accompagné de riz à la brésilienne, de couve, de molho, de farofa, et de rondelles d'orange: Au centre de chaque assiette, verser deux louches de viandes et de haricots. Sur le pourtour, mettre trois cuillerées de riz blanc à la brésilienne, deux cuillerées de couve. Verser quelques gouttes de molho sur les viandes. Saupoudrez l'ensemble de farofa et ajoutez une rondelle d'orange épluchée. Le convive déguste la feijoada en mélangeant à son gré tous ces éléments.

Remarques :

1. diverses sortes de légumes peuvent etre incorporées à la feijoada, par exemple de la courge, diverses sortes de choux: ceci est le cas surtout dans le Nord du Brésil.
2. les sortes de viandes peuvent varier considérablement suivant la région. La viande de boeuf doit être assez maigre. La viande séchée est indispensable, ainsi que de la saucisse assez forte. Pied, oreille et museau de porc ne sont pas le plus souvent mangés, mais servent uniquement à donner du goût et de la liaison.
3. selon la région, on laisse mariner la viande de boeuf pendant une nuit dans une marinade de vinaigre avec ail, sel et poivre.

Recette typique de la VATAPA DE BAHIA

Ingrédients ( pour 4 personnes: 1 oignon 20g. de gingembre frais 2 gousses d'ail 1 petit piment Jalapeno au naturel 1 boîte de 450g de tomates 1/4 de tasse de cacahuètes grillées, pelées 2 c.à s. de noix de coco râpée. 2 c.à s. d'huile d'awara dendé où de pâte d'awara 1 petit citron 2 c.à s. de feuille de coriandre fraîche 1 pincée de paprika 2 c.à s. de crème de coco en boîte (attention pas sucré) 10cl. de fumet de poisson 500g. de crevettes moyennes cuites, pelées et décortiquées. 300g. de filet de lieu noir. sel poivre

Pelez et émincez l'oignon, l'ail et le gingembre. Emincez très finement le piment Jalapeno. Coupez en gros morceaux les tomates en réservant le quart du jus. Mixez finement les cacahuètes. En réserver le quart pour la garniture. Faire revenir l'oignon avec une cuillerée d'huile d'olive dans une grande sauteuse jusqu'à ce qu'il soit transparent. Ajouter la moitié des tomates avec le quart du jus de tomate réservé et la crème de coco . Cuire 2 mn. Ajoutez les 3/4 des cacahuètes broyées, une cuillerée à soupe de noix de coco râpée, une cuillerée à soupe de feuilles de coriandre fraîche. Cuire 2 mn. Mixez le tout. Réserver dans la sauteuse, ajoutez les reste des tomates et le fumet de poisson. Amenez à ébullition et laisser mijoter à découvert, jusqu'à épaississement ( environ 15 mn.). saler légèrement, couvrir et garder au chaud. Salez et poivrez les filets de poissons, les cuire 5 mn. dans une c.à s. d'huile d'olive en les retournant une fois. Ajoutez les crevettes rincées et la sauce bien chaude. Laissez mijoter 2 min. Décorez avec le reste des cacahuètes broyées, de la noix de coco râpée et de la coriandre. Servir sur un lit de riz.

Huile d'awara dendé (élaéis) ou la pâte d'awara donne une couleur jaune au plat.

Les appéritifs traditionnels sont :

• La caipirinha est le cocktail national. Il existe une capirinha de vodka (caipirodka), mais la véritable caipirinha se prépare autour de la cachaça; le rhum brésilien.
• La batida (cocktail alcolisé) surtout celle de coco prisée au Brésil.

Le pão de queijo, pain à base de fromage, accompagnera parfaitement ces apéritifs.